Es tiempo de volver a soñar. Aunque a estas alturas ya no sé si ir al Mundial sea un sueño o un objetivo real. Es que Gareca y su grupo de jugadores que nos clasificaron a una Copa del Mundo y a una final de Copa América son los culpables de que hoy, lo que solía ser imposible, sea más posible que nunca.
Era un bucle. Cada comienzo de eliminatoria volvíamos a creer en que podíamos clasificar al Mundial, sin embargo, la ilusión se nos caía luego de, a lo mucho, seis partidos. Nuestra realidad ha cambiado. Tal vez clasifiquemos, tal vez no, pero hoy con seguridad sabemos que esta selección puede llegar con vida hasta la última fecha.
A decir verdad, no nos ha ido bien con el actual formato de eliminatorias. De seis campañas solo hemos clasificado al Mundial en una, y eso, que por la vía del repechaje. A nuestro favor tenemos que en la última clasificatoria fuimos capaces de romper malas rachas que nos perseguían por años.
Solo para Francia 98’, Perú había sumado siete triunfos en la eliminatoria. Lamentablemente quedó fuera por diferencia de goles. En las siguientes cuatro clasificatorias no pasó de cuatro victorias, pero para Rusia 2018 alcanzó siete triunfos nuevamente.
Hay dos datos positivos para este debut. El primero es que el rival en el estreno es Paraguay, selección con la que, bajo este formato, hemos debutado cuatro veces ganándole tres de ellas y solo empatando una vez.
Cueva anota el 3-1 ante Paraguay en las eliminatorias para Rusia 2018.
El otro es que Perú debutará nuevamente un 8 de octubre. Fecha en la que también debutó en la eliminatoria pasada y terminó clasificando. De hecho, la clasificatoria iba a iniciar en marzo, pero la pandemia la aplazó y volvemos a reencontrarnos con este día en el calendario. ¿Será que es nuestro día de suerte?
Sea cual sea el resultado de esta primera fecha doble tenemos razones para no dejar de creer. Sabemos que una derrota mañana no nos deja fuera, y una victoria no nos garantiza una clasificación.
Dicen que las historias de amor duran 90 minutos, pues entonces que venga la eliminatoria. Estoy listo para esas 18 vibrantes citas con mi blanquirroja querida.
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